Creatividad e innovación

Esta pregunta no tenía sentido hace unos años, la respuesta era obvia: NO. Aquellas buenas razones para no externalizar la innovación las conocemos todos.

El análisis de las prácticas de algunas grandes empresas con reconocido éxito en el mercado nos hace pensar que, hoy en día, la respuesta a la pregunta ¿podemos externalizar la innovación? es: SI.

Diferentes niveles de externalización:

• contratación de un experto en innovación para que lidere el proyecto. Incluso puede facilitar sesiones durante los procesos de generación y análisis de ideas.
• innovación colaborativa: incluimos en nuestro proceso de innovación a proveedores, clientes, expertos, universidades, partners …
• total o parcial del departamento de I+D+i

¿Cuando tiene sentido externalizar la innovación?

• no podemos asumir los costes de desarrollar los proyectos de innovación porque no disponemos del conocimiento o de los recursos necesarios
• existen dificultades técnicas que nosotros no podemos superar y otras organizaciones están mejor posicionadas para resolverlas
• cuando la propiedad intelectual no está suficientemente protegida y el nuevo producto se va a divulgar rápidamente en el mercado. En este caso la externalización puede resultar en ahorros de costes y disponibilidad a corto plazo
• tenemos amplia experiencia en externalización y los costes y resultados son predecibles con bastante precisión

Beneficios de externalizar la innovación:

• costes conocidos y controlados. Es importante decidir con buenos criterios qué ideas vamos a convertir en proyectos de innovación. Necesitamos de buenos procesos de decisión y de cláusulas aceptables de finalización de proyecto para poder cancelar o continuar los proyectos externalizados. De lo contrario, podemos terminar gastando más que si fueran desarrollados internamente.
• mayor nivel de innovación. Estudios del MIT Sloan demuestran que las empresas que externalizan sus proyectos de innovación consiguen mayor número de patentes.
• reducción del “time to market”. En sectores como el automóvil, es común que varios fabricantes se asocien para desarrollar y fabricar el mismo componente para todos ellos. Un ejemplo: BMW y OPEL han montado el mismo motor, fabricado en Austria, en vehículos de gama similar. Esta opción permite reducir coste y tiempo de introducción en el mercado.

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El mejor uso que le podemos dar a una buena idea es ponerla en práctica.

Si consideramos la innovación como hacer algo diferente a lo que hacíamos antes, y de esta forma diferenciamos la I+D y la i, todas las personas de una organización pueden ser innovadores. En la práctica, por diferentes motivos, es fácil encontrar a personas con ideas para hacer cosas diferentes, pero es menos frecuente encontrar a innovadores.

En el grupo de los primeros, las personas con “ideas”, podemos reconocer a los empleados que se quejan de la falta de innovación, de la inercia de la organización, del poco apoyo que reciben de su dirección para implantar sus ideas, de la burocracia, de …., de …., de ….

En el grupo de los innovadores, también personas con ideas, encontramos a empleados que asumen el reto de hacer cosas diferentes, de mejorar continuamente, de innovar en su área de responsabilidad para mejorar, además de la eficacia, la eficiencia y la productividad de su organización. Su filosofía parece ser “prefiero pedir perdón que pedir permiso”.

Para hacer realidad la necesidad de tener empleados innovadores, como directivo y líder debes reflexionar sobre: ¿qué incentivo tienen mis empleados para ser innovadores?

Si tienes la respuesta: enhorabuena y sigue proporcionando motivos a tus empleados para ser innovadores.

Si no tienes respuesta, o no se te ocurre en los primeros 5 segundos: ponte manos a la obra e innova el proceso para fomentar la innovación en tu organización.

Por cierto, ¿qué le ocurrió a tu empleado la última vez que te propuso una idea?

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Excelente video sobre la evolución y la innovación en un mercado decreciente: el circo. El ejemplo está tomado del “Cirque du soleil”.

¿Tenemos identificados nuestros elefantes?  ¿Sabemos qué esperan nuestros clientes y estamos preparados para ofrecerlo?

Este video, además de ser un buen elemento de reflexión, contiene imágenes espectaculares del “Cirque du soleil” y una música para prestarle atención, desde el punto de vista musical y comunicativo.

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El éxito de las sesiones de creatividad se mide por la cantidad de ideas generadas y por la calidad de las mismas. En la mayoría de los casos, podemos considerar que en estas sesiones hemos tenido una buena actitud (querer generar ideas) y una buena aptitud (excelente utilización de herramientas de creatividad).

Esta introducción está orientada a la creatividad. Vamos ahora al paso siguiente: innovación.  Seguimos diferenciando entre la actitud de querer innovar y la aptitud entendida como el uso de herramientas para ejecutar el proyecto de innovación.

Ser más innovador requiere querer hacer diferentes a como habitualmente las hacemos nosotros o los competidores. Esta actitud requiere, por parte de la dirección, del compromiso de dedicar tiempo y recursos (personas y presupuesto) para emprender proyectos de innovación.

Una vez superada la actitud, la utilización de herramientas (aptitud) facilitará la generación de ideas y el buen desarrollo del proyecto de innovación. Empezar por la aptitud sin confirmar que existe suficiente actitud en la organización es una buena forma de crear frustración en el equipo de innovación. perder oportunidades de mejora y despilfarrar tiempo y recursos.

El ejemplo lo encontramos cuando después de unas sesiones de creatividad, le presentamos a la dirección las ideas y los posibles proyectos de innovación y, sistemáticamente, son rechazados por los motivos que ya conocemos: “esto no funcionará”, “aquí siempre se han hecho las cosas así”, “no hay presupuesto”, “demasiado novedoso”, “no hay mercado para este producto” …

Conclusión: en una organización: ¿por dónde empezar a innovar? una sugerencia: por la dirección y su sistema de gestión. Volviendo al titular de esta entrada: por la actitud.

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